De acuerdo con lo anunciado por Qatar, que ofició de mediador, Israel y Hamas alcanzaron un acuerdo para la liberación de al menos 50 rehenes en poder del grupo islamista a cambio de presos palestinos y una tregua de cuatro días en la Franja de Gaza tras semanas de ofensiva israelí. Cabe mencionar que el anuncio llegó luego de que el gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, aprobara el acuerdo, que fue celebrado por los familiares de los rehenes.

De esta manera, se trata del mayor avance diplomático desde que ataques de Hamas en Israel el mes pasado desataron una escalada que devastó gran parte de Gaza, se extendió a los territorios palestinos de Cisjordania y amenazó con propagarse por todo Medio Oriente.

Asimismo, ambas partes liberarán primero a las mujeres y a los niños, y se incrementará el suministro de ayuda humanitaria que llega al asediado territorio de la Franja de Gaza.

En tanto, Netanyahu dijo que Israel reanudaría la guerra después de la tregua y seguiría luchando "hasta que logremos todos nuestros objetivos", incluida la derrota de Hamas y el regreso de todos los rehenes. Residentes de Ciudad de Gaza dijeron que los combates se habían intensificado durante la madrugada del miércoles, con disparos, artillería pesada y ataques aéreos en barrios centrales.

Estados Unidos y Egipto también participaron de las negociaciones indirectas entre Israel y Hamas para liberar a algunos de los cerca 240 rehenes, incluyendo una veintena de argentinos, capturados por Hamas en Israel el 7 de octubre.

El primer ministro y máximo diplomático de Qatar, jeque Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, dijo que esperaba que el acuerdo eventualmente condujera a un alto el fuego permanente y a "conversaciones serias" para resolver el conflicto palestino-israelí. Israel dijo que la tregua se extendería un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados por Hamas. El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que está dispuesto a ayudar en cualquier intercambio.

Por su parte, el Ministerio de Justicia de Israel publicó una lista de 300 prisioneros habilitados para ser liberados como parte del acuerdo, principalmente adolescentes detenidos durante el año pasado por lanzamiento de piedras y otros delitos menores. Según la ley israelí, el público tiene 24 horas para oponerse a cualquier liberación. Netanyahu dijo que aceptar el acuerdo, al que se oponía el ala más nacionalista y de extrema derecha de su Gobierno, era "una decisión complicada, pero es una decisión correcta".