Nadia Podoroska hizo historia en el Masters de Roma y eliminó a Serena Williams en dos sets

Nadia Podoroska experimentaba una temporada irregular después de un año colmado de éxitos sin precedentes en su carrera como tenista profesional. Sin embargo, exhibió una imagen revitalizada en el Masters 1000 de Roma y despejó las incógnitas que obstaculizaban su camino con el triunfo más importante de su carrera: derrotó 7-6 (6) y 7-5 a la legendaria Serena Williams en casi dos horas y consiguió la clasificación hacia los octavos de final del certamen que se disputa sobre polvo de ladrillo.

La rosarina, que se ubica en la 44° posición del ranking de la WTA, logró su tercera victoria frente a una integrante del Top Ten. Con anterioridad, se había impuesto sobre la ucraniana Elina Svitolina, por entonces número cinco del mundo, por 6-2 y 6-4 en el marco de los cuartos de final de Roland Garros 2020. Mientras que superó a la checa Petra Kvitová, novena en el escalafón internacional, por 5-7, 6-1 y 7-6 en los octavos de Yarra Valley Classic, que se llevó a cabo en Melbourne en febrero pasado.

La argentina, de 24 años, era consciente de que no debía exhibir grietas en su juego para eliminar a la estadounidense, que en la actualidad se encuentra en el octavo lugar del ranking y que supo ser número uno durante 319 semanas. En este escenario, desperdició tres sets points cuando estaba 6-3 en el tie-break, pero demostró reacción anímica, ratificó las fortalezas que la habían puesto en ventaja y se repuso para adueñarse del primer parcial por 7-6 (8-6) en el Court Central del Foro Itálico.

La segunda manga conllevó una nueva cuota de dramatismo. La representante albiceleste estuvo 5-2 con su saque, pero sufrió la jerarquía de la ganadora de 23 títulos de Grand Slam, que se apropió de 12 puntos de manera consecutiva e incrementó la expectativa al restablecer la igualdad en el marcador (5-5). No obstante, la Peque no claudicó su búsqueda, volvió a adelantarse, le quebró el servicio a la menor de las hermanas Williams y consumó el 7-5 que le dio el pasaje hacia la siguiente ronda.

Podoroska, que había iniciado su aventura en el torneo italiano con la victoria sobre la alemana Laura Siegemund, se enfrentará en la próxima instancia con la croata Petra Martic (25°), quien batió a la francesa Kristina Mladenovic (53°) por 7-5 y 6-3. En caso de que la favorezcan algunos resultados, podría ingresar al Top 40 por primera vez, pero por el momento disfruta de su conquista y de los 125 puntos recibidos por haber accedido a la tercera fase del campeonato, que le otorgará 900 unidades a la campeona.

Williams, considerada una de las mejores jugadoras de todos los tiempos y que ganó 73 títulos WTA, retornó a la competencia oficial después de casi tres meses de inactividad, ya que su última presentación había sido el 18 de febrero en la caída ante la japonesa Naomi Osaka en las semifinales del Abierto de Australia. “Me siento bien. Voy a tener algunos buenos partidos aquí, espero, y luego estaré en otro Grand Slam, lo que siempre me motiva y emociona", había advertido la norteamericana, de 39 años y que afronta problemas físicos desde hace tiempo, antes del duelo.

Mientras anhela extender su ruta en Italia, Podoroska comienza a vislumbrar en el horizonte el inicio de Roland Garros, que se llevará a cabo del 30 de mayo al 13 de junio próximos y donde defenderá las semifinales alcanzadas en la edición del año pasado. En la antesala al nuevo Grand Slam de la campaña, habrá una serie de torneos sobre tierra batida (en Serbia, Italia y Francia) para ultimar la preparación de cara a la cita más relevante sobre esta superficie.

La alegría de Gabriela Sabatini por el triunfo de Podoroska