24/10/2024
El antiguo nadador estadounidense Michael Phelps, deportista con más títulos olímpicos, viaja por todo el mundo para hablar de la condición mental de los atletas, una misión 'mucho más importante que ganar una medalla de oro', subraya en una entrevista con la AFP en París.
A los 37 años el 'tiburón' de Baltimore se forja una nueva carrera fuera de las piscinas. 'Preferiría tener la oportunidad de salvar una vida, que ganar una nueva medalla de oro', explicó en el foro 'Demain le sport' (El deporte del mañana). Después de años en los que escondió su depresión, Phelps dedica su nueva vida a la prevención de la salud mental de los deportistas.
'Demasiados
atletas olímpicos se han suicidado, no quiero perder a un solo miembro más de
mi familia olímpica', deja claro. Fue en 2004, mientras disputaba los
Juegos Olímpicos de Atenas, cuando Phelps comenzó a sufrir una depresión. En
esa cita olímpica ganaría ocho medallas, seis de ellas de oro, el comienzo de
un legendario botín que concluyó en Río-2016. En total ganó 28 metales, con 23
títulos.
'No
quería vivir'
'Disputar
competiciones era lo que prefería. Era un 'tiburón', sentía la sangre en el
agua y continuaba', recordó. Temía que confesar que sufrir una enfermedad
mental se convirtiera 'en una señal de debilidad que podía dar una ventaja
a los rivales. Viví un periodo en el que no quería seguir viviendo'. Implicado
en la realización del documental 'El peso del oro', sobre la salud mental de
los deportistas, Phelps muestra su apoyo a la tenista japonesa Naomi Osaka y a
la gimnasta estadounidense Simone Biles, después de que ambas reconocieran
sufrir problemas mentales.
'Aplaudo a Naomi.
Expresó lo que vivía en las redes sociales, con sus propias palabras. No es lo
más sencillo de hacer. Cuando vemos lo que ha pasado con Simone Biles, tuvo que
soportar todo eso durante uno de los momentos más importantes de su
carrera', señaló Phelps.
'Muestra hasta qué
punto los problemas mentales llegan en momentos inesperados, pueden aparecer de
la nada', explica, chasqueando los dedos. El exnadador
estadounidense, ganó 23 medallas de oro en los Juegos Olímpicos.
'Encontrar
el equilibrio'
Padre de tres niños; de
seis, cuatro y tres años, Phelps tiene una vida 'que no se para nunca',
junto con su esposa Nicole.'Viajo alrededor del mundo, trabajando con
patrocinadores o dando charlas motivacionales', añadió. Además de sus
conferencias, Phelps busca vías para ser él mismo, 'auténtico':
'Nado, hemos construido una sala de deporte en nuestro garaje, y escribo
un diario'.
Phelps se retiró en
2016, tras haber interrumpido su carrera durante dos años: 'Esto me
permitió efectuar una transición hacia el próximo capítulo, que ahora trata
sobre la salud mental'.Sobre la opción de convertirse en entrenador,
Phelps despejó dudas diciendo que no hay 'ninguna posibilidad' de que
siga los pasos de su antiguo técnico Bob Bowman.
Lo que no descarta es
tener un papel en el equipo estadounidense o en la Federación Internacional de
Natación (FINA), pero 'no por el momento'. A pesar de estar lejos de
las piscinas, Phelps sigue la actualidad y se declara a favor de una
'categoría abierta' para nadadores y nadadoras transgénero.
'Creo que debería
haber tres categorías: hombres, mujeres y trans, para dar a todo el mundo las
mismas oportunidades de competir', concluyó.
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