¿Qué es el testigo del motor y por qué se prende?

El testigo Check Engine, también conocido como 'testigo del motor', forma parte del sistema OBD (On-Board Diagnostics) de los vehículos modernos. Su función es advertir cuando hay alguna falla que afecta al sistema de combustión o emisiones del auto.

Las razones por las que puede encenderse son muchas, desde detalles menores como una bujía sucia, hasta un problema grave en el catalizador. También puede deberse a cuestiones externas, como el uso de combustibles de baja calidad, algo común en varias regiones del país.

Según el color y comportamiento de la luz, se puede saber la gravedad del problema:

  • Amarilla fija: falla leve. Se puede circular con precaución.

  • Roja o intermitente: falla grave. Detener la marcha lo antes posible.

¿Se prendió el testigo de Check Engine? Qué significa y cómo tenés que actuar

Diez causas frecuentes del Check Engine

Estos son los componentes que más comúnmente disparan el encendido del testigo de motor:

  1. Sensor(es) de oxígeno

  2. Bujía(s)

  3. Convertidor catalítico

  4. Tapa del tanque de combustible

  5. Válvula de purga de emisiones

  6. Sensor de flujo de masa de aire

  7. Bobina de encendido

  8. Solenoide de purga

  9. Inyectores de combustible

  10. Termostato

Fallas en estos sistemas pueden generar desde pérdidas de potencia hasta daños costosos en el escape o el catalizador. Un caso típico es cuando una bujía no funciona bien: el combustible no quemado puede recalentarse en el escape y arruinar el catalizador.

¿Se prendió el testigo de Check Engine? Qué significa y cómo tenés que actuar

Qué hacer si se enciende el Check Engine

Si el testigo se prende, lo primero es mantener la calma y seguir estos pasos básicos:

  1. Reducí la velocidad y frená en un lugar seguro.

  2. Apagá el motor.

  3. Esperá unos minutos.

  4. Encendé el vehículo de nuevo.

Este procedimiento puede ayudar a que la ECU (Unidad de Control Electrónico) reinicie el sistema. Si la luz desaparece, probablemente se trataba de una falla intermitente. Si sigue encendida, acercate cuanto antes a un taller para escanear la falla.

También revisá si la tapa del combustible está bien cerrada y controlá el indicador de temperatura.

Si la luz titila o se pone roja, detené el auto de inmediato y llamá a un mecánico. En esos casos, seguir circulando puede empeorar la situación y generar una reparación mucho más costosa.

¿Se prendió el testigo de Check Engine? Qué significa y cómo tenés que actuar

¿Podés circular con el Check Engine encendido?

Depende del tipo de luz:

  • Amarilla fija: se puede circular con precaución y por corto tiempo, solo hasta llevar el auto al taller.

  • Titilante o roja: no se recomienda seguir circulando. Hay riesgo de dañar seriamente el motor o los sistemas de emisiones.