Energía. YPF apuesta por un nuevo "Vaca Muerta" y adelanta inversión por USD 200 millones en Santa Cruz

La petrolera estatal YPF puso en marcha su proyecto de exploración no convencional en la formación Palermo Aike, en la Cuenca Austral santacruceña, con una inversión inicial estimada en u$s 200 millones. La iniciativa representa un paso clave en la estrategia de ampliar la matriz energética argentina y posicionar a Santa Cruz como un centro estratégico de producción hidrocarburífera.

Según fuentes oficiales, las primeras labores incluyeron el movimiento de suelos y la construcción de accesos en los permisos "La Azucena" y "El Campamento Este". La compañía privilegó proveedores y mano de obra locales, con la expectativa de que la contratación regional se incremente a medida que avancen los trabajos.

La magnitud del proyecto seduce por sus potenciales reservas: estimaciones preliminares señalan que Palermo Aike podría albergar hasta 10.000 millones de barriles equivalentes de petróleo. Por su semejanza geológica con la formación Vaca Muerta, algunos lo denominan su "hermano menor"; de confirmarse los recursos, podría igualar aproximadamente un tercio del mega-yacimiento neuquino.

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La superficie bajo estudio abarca unos 12.600 kilómetros cuadrados dentro de la Cuenca Austral. Como parte de sus ventajas logísticas, la zona cuenta con infraestructura existente relevante -como el gasoducto San Martín y oleoductos con salida al puerto de Punta Loyola-, lo que facilitaría la evacuación y transporte de la producción.

El sector petrolero espera que Palermo Aike se convierta en la segunda Vaca Muerta del país:

El arranque formal de la exploración incluyó una reunión técnica entre YPF y la Secretaría de Fiscalización y Control Ambiental Energético y Minero, para revisar aspectos vinculados al manejo de residuos peligrosos y lodos de perforación -elementos fundamentales en proyectos de hidrocarburos no convencionales. La empresa presentó su plan de gestión ambiental, mientras la cartera ambiental exigió la documentación técnica necesaria para asegurar el cumplimiento de la normativa vigente.

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Este compromiso en Palermo Aike representa el único acto de inversión que mantuvo YPF en su proceso de reversión de áreas convencionales maduras hacia la provincia; esas áreas fueron recientemente adjudicadas a un consorcio de siete empresas para su puesta en valor.

Con esta apuesta, YPF busca diversificar la matriz energética argentina y consolidar a Santa Cruz como un nuevo polo de hidrocarburos no convencionales.