País. Guerra declarada: el Gobierno investigará a Temu por competencia desleal tras denuncia de Mercado Libre

Mercado Libre, la compañía fundada por Marcos Galperín, presentó ante la Secretaría de Comercio una denuncia formal contra la plataforma tecnológica china Temu, propiedad del empresario Colin Huang, por presuntas prácticas de competencia desleal y publicidad engañosa. Si bien, la presentación se realizó en agosto del año pasado, tras evaluar los argumentos, recientemente el organismo estatal decidió abrir una investigación oficial.

Según la denuncia, la estrategia comercial de Temu infringe normas de lealtad comercial vigentes en Argentina. Mercado Libre sostiene que la plataforma asiática ofrece descuentos extremos, que en la práctica no se cumplen de manera directa. En ese sentido, se indica que las promociones que prometen rebajas de hasta 80% o 100% en productos están sujetas a condiciones adicionales -como compras mínimas, adquisición de otros artículos o la realización de acciones específicas dentro de la aplicación- que no son claramente informadas al usuario desde un comienzo.

En el planteo presentado ante la Secretaría, también se menciona el uso de lo que Mercado Libre catalogó como "gamificación engañosa". Se trata de dinámicas que, a través de elementos lúdicos o juegos, prometen premios o beneficios, pero cuya operativa exige requisitos progresivos y poco transparentes, lo que podría inducir a error al consumidor.

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Tras admitir la denuncia, la Secretaría de Comercio ordenó una medida cautelar que exige a Temu la suspensión de las prácticas publicitarias señaladas hasta tanto avance la investigación. En respuesta, la firma china presentó una acción judicial ante la Justicia Federal con el objetivo de suspender la medida impulsada por el organismo regulador.

Desde Mercado Libre, fuentes cercanas al caso aclararon que la denuncia se basa exclusivamente en el supuesto incumplimiento de normas comerciales, y no en una oposición a la apertura de las importaciones. De hecho, recordaron que la empresa también ofrece productos importados a través de su propia plataforma, mediante la categoría de compras internacionales.

El contexto de esta controversia se sitúa en un escenario donde las compras internacionales efectuadas por consumidores argentinos a través de plataformas como Temu y Shein crecieron de manera notable en los últimos meses. Un informe de la consultora ABECEB relevó que las importaciones puerta a puerta a través de estas plataformas alcanzaron los 789 millones de dólares hasta noviembre, lo que representa un incremento del 291,8% interanual, con categorías predominantes como indumentaria, calzado, electrónica y artículos para el hogar.

La plataforma china respondió ante la Justicia tras la decisión de la Secretaría de Comercio de abrir una investigación y ordenar medidas cautelares.

En noviembre pasado, Juan Martín de la Serna, CEO de Mercado Libre en Argentina, se expresó públicamente sobre el avance de Temu y Shein en Latinoamérica. Durante un foro organizado por Abeceb, el ejecutivo pidió un fortalecimiento de las regulaciones aplicables a estas plataformas y advirtió sobre posibles efectos sobre el mercado local y el empleo.

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De la Serna señaló que la venta masiva de productos "baratos y de baja calidad" podría ser una amenaza para las pequeñas y medianas empresas, que representan alrededor del 90% del volumen de ventas en Mercado Libre en la región. Según el directivo, "cuando se abre el mercado indiscriminadamente y una empresa china te manda productos por barco, en realidad se está dando trabajo a compañías chinas, no a los argentinos".

A pesar de la creciente presencia de productos provenientes de compañías chinas, Mercado Libre mantiene su posición de liderazgo en la región, con 27 trimestres consecutivos de crecimiento de más del 30%. Este dato, utilizado por la empresa para contextualizar su evolución, muestra una expansión sostenida de su actividad, incluso en un entorno de mayor competencia internacional.

El caso ahora aguarda el desarrollo de la investigación administrativa y el análisis de las presentaciones judiciales, con el objetivo de determinar si las prácticas comerciales de Temu constituyen una violación de las reglas de lealtad comercial y, en consecuencia, si deben ser sancionadas o modificadas en el mercado argentino.