Mundo. El Congreso de El Salvador aprobó aplicar la cadena perpetua para menores

La Asamblea Legislativa de El Salvador dio luz verde a una reforma que introduce la prisión perpetua como pena máxima para determinados delitos graves, incluyendo su aplicación a menores de edad vinculados a estructuras criminales. La medida se enmarca en el endurecimiento del sistema penal promovido por el gobierno de Nayib Bukele, en el contexto de su política de seguridad.

La aprobación implica una modificación del marco legal vigente, que hasta ahora establecía límites temporales para las condenas, y habilita la aplicación de la pena máxima en delitos considerados de extrema gravedad, como homicidio agravado, violación o terrorismo.

En este sentido, la reforma no sólo incorpora la cadena perpetua dentro del sistema penal, sino que también introduce cambios en la legislación juvenil para permitir que menores involucrados en organizaciones criminales puedan recibir este tipo de condena en determinados casos. El nuevo esquema redefine así el régimen de sanciones aplicable a adolescentes en conflicto con la ley.

La iniciativa fue impulsada por el Ejecutivo y forma parte de una serie de modificaciones orientadas a reforzar el combate contra las pandillas y el crimen organizado. En ese marco, el oficialismo avanzó en la armonización de distintas normas penales y de seguridad para adecuarlas al nuevo régimen de castigos.

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El cambio se vincula con una reforma constitucional previa que habilitó la prisión perpetua en el país, modificando el artículo 27 de la Constitución, que anteriormente no contemplaba este tipo de condena. A partir de esa modificación, el sistema legal comenzó a adaptarse para incorporar la pena máxima en distintos cuerpos normativos, incluyendo el régimen penal juvenil.

La reforma modifica el sistema penal juvenil y endurece las sanciones.

La legislación aprobada establece que la aplicación de la pena perpetua estará reservada para casos considerados de mayor gravedad, y redefine los criterios de sanción para quienes integren o lideren organizaciones criminales. En ese sentido, las autoridades sostienen que el objetivo es fortalecer las herramientas legales frente a delitos complejos.

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El endurecimiento del sistema penal se produce en el contexto de la estrategia de seguridad implementada desde 2022, cuando el Gobierno declaró un régimen de excepción que permitió detenciones masivas de presuntos miembros de pandillas. Desde entonces, decenas de miles de personas fueron arrestadas en el marco de esta política.

En paralelo, la reforma implica una transformación del enfoque del sistema penal juvenil, que históricamente estuvo orientado a la rehabilitación, y que ahora incorpora sanciones más severas para determinados delitos. La inclusión de la cadena perpetua para menores marca un cambio significativo en la normativa vigente.

De esta manera, la aprobación de la medida consolida un nuevo esquema legal en El Salvador, en el que la prisión perpetua pasa a formar parte de las herramientas disponibles para sancionar delitos graves, incluyendo su eventual aplicación a menores de edad en circunstancias específicas.