Energía. El motor del sur: Vaca Muerta proyecta la generación de más de 40 mil empleos en cuatro años

El desarrollo de Vaca Muerta continúa consolidándose como uno de los principales motores de la economía argentina y, en paralelo al crecimiento de la producción petrolera y gasífera, la actividad ya proyecta una fuerte expansión del empleo en Neuquén y otras localidades vinculadas a la industria energética. De acuerdo con estimaciones difundidas en torno al sector, durante los próximos cuatro años se necesitarán alrededor de 40.000 trabajadores adicionales para cubrir las demandas derivadas del aumento de inversiones, las obras de infraestructura y la ampliación de la capacidad exportadora de la cuenca neuquina.

La proyección laboral aparece en medio de un escenario de fuerte crecimiento para la extracción de hidrocarburos no convencionales. Actualmente, Vaca Muerta concentra cerca del 70% de la producción de petróleo y gas del país y se convirtió en el eje de distintos proyectos estratégicos vinculados a oleoductos, plantas de procesamiento y ampliaciones logísticas. Las inversiones previstas para este año podrían superar los u$s12.000 millones, impulsadas por nuevas obras y desarrollos energéticos.

El presidente de YPF, Horacio Marín, se refirió recientemente a la magnitud del crecimiento previsto para el sector y afirmó: "Estos cuatro años vamos a demandar alrededor de 40.000 puestos de trabajo y creo que nos quedamos cortos". El directivo mencionó además distintos proyectos en marcha, entre ellos el desarrollo de Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), nuevas obras vinculadas al gas natural licuado y ampliaciones de infraestructura destinadas a incrementar la capacidad exportadora.

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La demanda laboral proyectada abarcará una amplia variedad de perfiles. Según los relevamientos difundidos por distintos sectores vinculados a la actividad petrolera, las búsquedas incluirán tanto puestos operativos en el terreno como funciones administrativas y de soporte en centros urbanos cercanos a los yacimientos. Entre los perfiles técnicos más requeridos aparecerán mecánicos, electricistas, electromecánicos, soldadores, operarios de plantas de tratamiento, maquinistas y choferes con licencias profesionales para carga pesada.

La expansión de Vaca Muerta impulsará nuevas búsquedas laborales en áreas técnicas, operativas y profesionales.

La industria también prevé una demanda sostenida de profesionales especializados. Las empresas necesitarán ingenieros en petróleo, geólogos, especialistas en automatización, seguridad e higiene y expertos en medio ambiente. A su vez, habrá búsquedas relacionadas con logística, hotelería, mantenimiento, compras y servicios de catering para los campamentos operativos instalados en distintas localidades de Neuquén.

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El crecimiento de la actividad ya comenzó a impactar sobre el mercado laboral regional. Ciudades como Añelo, Cutral Co, Plaza Huincul y Rincón de los Sauces concentran gran parte de las operaciones vinculadas a la producción no convencional y muestran una demanda constante de mano de obra vinculada a perforación, fractura hidráulica, mantenimiento y servicios asociados a la actividad petrolera.

En paralelo, el Gobierno de Neuquén, junto con sindicatos y empresas del sector, puso en marcha distintos programas de capacitación gratuita destinados a cubrir parte de la demanda laboral proyectada. Los programas incluyen cursos acelerados, becas y entrenamientos técnicos orientados a perfiles operativos y profesionales, con el objetivo de preparar trabajadores para incorporarse a la industria energética en los próximos años.

Otro de los factores que explica el interés creciente por el sector está relacionado con los niveles salariales que ofrece la actividad petrolera en la cuenca neuquina. De acuerdo con datos difundidos en torno al mercado laboral de Vaca Muerta, los salarios más bajos rondan los $2.900.000 mensuales, mientras que los perfiles con mayor experiencia, especialización o criticidad operativa pueden superar los $7.000.000 netos por mes. A eso se suman adicionales específicos del sector, compensaciones por zona y bonificaciones vinculadas a los esquemas de trabajo rotativos.

El crecimiento de la actividad energética también se encuentra asociado a una serie de proyectos de infraestructura que buscan ampliar la capacidad de transporte y exportación del petróleo y el gas producido en la formación neuquina. Entre ellos aparece el proyecto VMOS, un oleoducto de más de 400 kilómetros impulsado por distintas petroleras que permitirá incrementar significativamente las exportaciones de crudo argentino durante los próximos años.

Distintas compañías del sector energético además avanzan con nuevos anuncios de inversión bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). En las últimas semanas trascendieron proyectos multimillonarios vinculados a ampliaciones productivas, procesamiento de líquidos de gas natural y nuevas obras destinadas a fortalecer el desarrollo de Vaca Muerta como polo exportador energético.

La producción de petróleo y gas en la Argentina atraviesa actualmente uno de sus niveles más altos de las últimas décadas. Distintos informes privados señalan que Vaca Muerta ya representa más de la mitad de la producción petrolera nacional y una porción creciente del shale gas argentino, en un contexto de expansión sostenida de la actividad no convencional.