A 30 años del milagro de Caniggia ante Brasil en el Mundial de Italia 90

“La pelota ni siquiera salía porque ellos tocaban y tocaban y cuando vos llegabas era tarde. Apretabas a uno y ya la tenía el otro. No había ni tiempo de hablar. Era solamente correr atrás de la pelota. En el entretiempo, (Carlos) Bilardo solamente nos dijo: ‘Tratemos de no dársela a los de amarillos’”.

El contexto que construyó la declaración de Claudio Paul Caniggia se asemejaba a las pesadillas que subsistían en el sector más recóndito del inconsciente. Lo que sucedía en el terreno de juego podría haberse tratado de la trama de una novela de terror de Stephen King, pero una maniobra de una película de fantasías protagonizada por Diego Armando Maradona derivó en una asistencia para el Pájaro, quien se probó el traje de héroe y convirtió el gol con el cual la Selección Argentina venció 1-0 a Brasil en los octavos de final del Mundial de Italia 1990.

Este miércoles 24 de junio, se cumple el 30° aniversario del clásico sudamericano disputado en Turín que perdura en la memoria de los simpatizantes argentinos. El elenco que dirigía Carlos Salvador Bilardo había arribado al encuentro sumergido en incertidumbres futbolísticas, que se agravaron con la derrota 1-0 ante Camerún en la jornada inaugural. Pero perduraba una esperanza irracional, que disipaba las dudas sembradas, y el anhelo de defender el título obtenido cuatro años antes en la Copa del Mundo de México 1986.

Los cimientos del milagro contra la Verdeamarela fueron establecidos por el Diez, que se encargó de dejar en el camino a tres futbolistas, se transformó en un imán instantáneo para los defensores contrarios y propició que el pase a su compañero y amigo fuera un empujón hacia la gloria. El resto es historia: el delantero desairó al arquero Claudio Taffarel y con un remate de zurda decretó la clasificación a los cuartos de final del certamen internacional.

En aquella ocasión, la Albiceleste, que había avanzado de ronda como uno de los mejores terceros, formó con: Sergio Goycochea, Oscar Ruggeri, Juan Simón, Pedro Monzón, Julio Olarticoechea, José Basualdo, Ricardo Giusti, Pedro Troglio, Jorge Burruchaga, Caniggia y Maradona. Mientras que la Canarinha tuvo a: Taffarel, Ricardo Gomes, Ricardo Rocha, Jorginho, Branco, Dunga, Mauro Galvao, Alemao, Valdo, Müller y Careca.

"Yo estaba en el piso, con mucho dolor en el tobillo, gritando el gol casi sin voz. Y Lo veo al Cani, que festeja sólo con un puñito", bromeó el actual entrenador de Gimnasia de La Plata, en una entrevista realizada años más tarde del suceso, sobre el desenlace de la acción que inició en el mediocampo y, tras haber recibido diversas embestidas rivales, finalizó con una alegría de su socio en la cancha.

“Algunos me dicen que no lo festejé tanto, pero nunca fui de andar corriendo 50 metros para festejar un gol como un desesperado. Yo sabía que faltaban nueve minutos todavía y Brasil se iba a venir. ¿Qué iba a festejar? Festejo hasta ahí nomás dije. Estos tipos podían reaccionar. ¿De qué me servía festejar dando dos vueltas y sacándome la remera si después se podía meter adentro del arco nuestro?”, respondió, con sinceridad, Caniggia al explicar su tímida celebración luego de haber marcado el tanto.

El último capítulo del Mundial consistió en una herida que aún no cicatriza para los integrantes de aquel plantel. Luego de haber eliminado a Yugoslavia e Italia en los cuartos de final y semifinal, respectivamente, Argentina fue derrotada 1-0 por Alemania en una final que estuvo marcada por el polémico arbitraje del mexicano Edgardo Codesal.