Explotó la Granada: Barcelona desaprovechó el gol de Messi, perdió y no pudo llegar a la cima

En el Camp Nou, Barcelona falló en una misión determinante en la disputa por el título y perdió 2-1 ante Granada en el marco de un partido pendiente de la 33° fecha de La Liga. El equipo de Cataluña, que solo había caído en una de sus últimas 13 presentaciones, contaba con la posibilidad de convertirse en el nuevo líder del certamen en caso de ganar, pero no pudo resguardar la ventaja que le dio el gol de Lionel Messi y, cuando parecía tener el control del encuentro, fue víctima de dos golpes que le impidieron superar en la cima al Atlético Madrid de Diego Simeone. Ahora, ya no depende de sí mismo en la lucha por el trofeo.

Los pronósticos se cumplieron en el amanecer del compromiso y el elenco dirigido por Ronald Koeman, que arribaba tras derrotar a Villarreal como visitante, se adueñó de la iniciativa e impuso las condiciones del compromiso. En este escenario, ejerció un dominio territorial mediante el monopolio de la posesión e intentó avanzar en bloque para mantenerse compacto en caso de sufrir una pérdida. Sin embargo, padeció la falta de velocidad en la distribución del balón, que fue una consecuencia directa de la estrategia defensiva visitante, y no pudo abastecer a Messi y Antoine Griezmann.

El control del Blaugrana careció de profundidad a raíz de los escasos espacios que concedía el cuadro comandado por Diego Martínez, que adoptó una postura conservadora. Sin injerencia de Jordi Alba e Ilaix Moriba desde el centro hacia la izquierda de la cancha, el Barsa orientó el juego hacia el callejón derecho y, desde allí, construyó su primera aproximación de riesgo. A los ocho minutos, Frenkie de Jong se aventuró dentro del área y lanzó un pase que no pudo recalar en Messi, pero que le llegó a Alba, quien ensayó un tiro que se desvió en un rival y se fue a instancias del poste izquierdo.

En contrapartida, Granada permaneció expectante en los pasajes iniciales y no experimentó demasiados sobresaltos a pesar de que concedió la iniciativa y el manejo de la tenencia. En primera instancia, priorizó establecerse lejos de su área y reducir los espacios entre la defensa y el mediocampo, lo cual le permitió limitar las intervenciones de Messi y Griezmann en el comienzo del duelo. Una vez que recuperó el balón, buscó desarrollar transiciones veloces, donde debía recorrer una amplia porción del campo, pero solo inquietó cuando halló al experimentado Roberto Soldado con pases largos.

La progresión del cotejo propició que Messi empezara a encontrar filtraciones en la última línea de la escuadra perteneciente a la comunidad de Andalucía. De hecho, advirtió con un pase hacia Griezmann, que no pudo superar la resistencia del arquero Aarón Escandell. No obstante, la sociedad entre el argentino y el francés brindó los frutos esperados en su segundo capítulo. A los 23’, Grizi recibió una pelota de la Pulga, efectuó un giro con clase y le sirvió una asistencia al astro rosarino, quien controló el balón en el interior izquierdo del área y disparó cruzado para firmar el 1-0.

En el ocaso de la etapa inicial, el ganador de seis Balones de Oro volvió a coquetear con la red. A los 36’, Sergio Busquets envió un pase largo desde el círculo central que desembocó en la posición de Messi, quien aceleró, se internó dentro del área por la derecha y sacó un remate que fue bloqueado con lo justo por Escandell. Más tarde, el delantero encendió las alarmas de manera momentánea al chocar con su compatriota Nehuén Pérez, quien suele ser convocado a la Selección Argentina, y quedar tendido en el césped con síntomas de dolor. Luego de unos minutos, logró reponerse.

El Culé, que a mediados de abril obtuvo su primer título en la temporada al conquistar la Copa del Rey, ratificó su supremacía en el complemento y neutralizó el inicio promisorio de Granada. El dominio estuvo sustentando en las intervenciones de Busquets, quien se erigió como eje en la distribución y le dio un destino auspicioso a cada balón que pasó por sus pies. De todas maneras, el equipo catalán desperdició una oportunidad para extender la diferencia en los primeros minutos: Griezmann recibió un pase de Moriba en el corazón del área y remató de derecha, pero el tiro se fue lejos del arco.

En desventaja en la historia, Granada asumió más riesgos y se adelantó en el terreno para intentar recuperar la pelota en el campo contrario. Después de una serie de insinuaciones, la fórmula resultó exitosa. A los 18’, el ingresado Jorge Molina lanzó un pase en profundidad hacia la izquierda que, tras un desvío en Óscar Mingueza, aterrizó en el venezolano Darwin Machís, quien aceleró hacia el interior izquierdo del área, venció en el duelo de velocidades a Sergi Roberto y disparó al primer palo para anotar el 1-1, que incrementó el dramatismo del partido.

El gol del sudamericano desequilibró a Barcelona en el aspecto anímico y futbolístico. Por un lado, Koeman fue expulsado por protestar. Luego, los ingresos de Ousmane Dembelé y Pedri, en reemplazo de Mingueza y Moriba, derivaron en la aparición de espacios que fueron aprovechados por Granada, que dio un golpe inesperado. A los 33’, el colombiano Luis Suárez le dio continuidad a una maniobra ofensiva con un pase hacia la izquierda que propició el posterior centro de Quini Marín y la aparición por sorpresa de Molina, quien se encontraba en soledad entre Gerard Piqué y Samuel Umtiti y cruzó la pelota de cabeza para decretar el 2-1.

Los últimos y desesperados arrebatos ofensivos de Messi y compañía no fueron suficientes para evitar la derrota. De esta manera, Barcelona desaprovechó la oportunidad que tenía para alcanzar la cima de La Liga y continúa en la tercera posición, con 71 puntos y por detrás de Real Madrid (mismo puntaje) y el Atlético del Cholo, que tiene 73 unidades, y por delante de Sevilla, que posee 70. Por lo tanto, la carrera hacia el título se mantiene al rojo vivo cuando solo restan cinco jornadas para el desenlace.

Mientras que Granada consumó la obtención de un triunfo histórico, ya que nunca había sumado en sus anteriores 26 visitas al Camp Nou. Con la victoria, se consolidó en el octavo escalón de la tabla, con 45 unidades, y se mantiene al acecho de Villarreal, que acumula 49 y sería el último en obtener una plaza hacia las competiciones continentales de la próxima temporada. Solo unos días atrás, había concluido su primera aventura internacional al ser eliminado por Manchester United en los cuartos de final de la Europa League.

Formaciones

Barcelona: Marc-André ter Stegen; Óscar Mingueza (ST 27’ Ousmane Dembelé), Gerard Piqué, Samuel Umtiti; Sergi Roberto, Frenkie de Jong, Sergio Busquets (ST 36’ Francisco Trincao), Ilaix Moriba (ST 27’ Pedri), Jordi Alba; Lionel Messi y Antoine Griezmann. DT: Ronald Koeman.

Granada: Aarón Escandell; Víctor Díaz, Nehuén Pérez, Germán Sánchez; Dimitri Foulquier, Yan Brice Eteki (ST 15’ Maxime Gonalons), Yangel Herrera, Quini Marín; Luis Suárez (ST 41’ Fede Vico), Roberto Soldado (ST 15’ Jorge Molina) y Darwin Machís (ST 31’ Adrián Marín). DT: Diego Martínez.

Goles: PT 23’ Lionel Messi (BAR). ST 18’ Darwin Machís (GRA) y 33’ Jorge Molina (GRA).

Amonestados: PT 20’ Roberto Soldado (GRA) y 43’ Nehuén Pérez (GRA). ST 44’ Germán Sánchez (GRA) y 49’ Adrián Marín (GRA).

Árbitro: Pablo González Fuertes.

Estadio: Camp Nou (Barcelona).