Este martes, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, juró su cargo para un nuevo mandato de seis años en una ceremonia en el Kremlin, en donde señaló estar potencialmente abierto a conversaciones nucleares con Occidente. De esta manera, Putin, en el poder como presidente o primer ministro desde 1999, comienza su nuevo mandato más de dos años después de que enviara decenas de miles de tropas a Ucrania, donde las fuerzas rusas recuperaron la iniciativa tras una serie de reveses y tratan de seguir avanzando en el este.

Una vez jurado su cargo, Putin le indicó a la élite política rusa que no cerraba el diálogo con Occidente, sino que éste debía decidir por sí mismo cómo relacionarse con su país: "Somos un gran pueblo unido y juntos superaremos todos los obstáculos, haremos realidad todo lo que hemos planeado. Juntos saldremos victoriosos".

Cabe recordar que en marzo pasado, Putin obtuvo una aplastante victoria en unas elecciones estrictamente controladas, en las que dos candidatos contrarios a la guerra fueron excluidos por motivos técnicos. Su opositor más conocido, Alexéi Navalny, murió repentinamente en una colonia penal del Ártico un mes antes y otros destacados críticos están en la cárcel o se han visto obligados a huir al extranjero.

En tanto, Estados Unidos, que dijo no considerar su reelección libre y justa, se mantuvo al margen de la ceremonia de investidura. Reino Unido, Canadá y la mayoría de los países de la Unión Europea también decidieron boicotear la toma de posesión. Por su parte, Ucrania aseguró que el acto pretendía crear "la ilusión de legalidad para la permanencia casi vitalicia en el poder de una persona que ha convertido a la Federación Rusa en un Estado agresor y al régimen gobernante en una dictadura".

Vale mencionar que las relaciones de Rusia con Estados Unidos y sus aliados se encuentran en su punto más bajo desde la crisis de los misiles de Cuba de 1962, cuando el mundo estuvo al borde de la guerra nuclear. Occidente ha proporcionado a Ucrania artillería, tanques y misiles de largo alcance, pero las tropas de la OTAN no se unieron directamente al conflicto, algo que tanto Putin como el presidente de EEUU, Joe Biden, advirtieron que podría desembocar en la Tercera Guerra Mundial.

Para destacar el aumento de las tensiones nucleares, Rusia dijo que practicaría el despliegue de armas nucleares tácticas como parte de un ejercicio militar, después de las supuestas amenazas, según el Kremlin, de Francia, Reino Unido y Estados Unidos.

Ahora, una de las decisiones que esperan a Putin en su nuevo mandato será si trata de renovar o sustituir el último tratado que limita las cabezas nucleares estratégicas de Rusia y Estados Unidos. El nuevo acuerdo START expira en 2026.