12 químicos peligrosos de los cosméticos

Uno de los sectores que más ha crecido en las últimas décadas es el de la cosmética. Las primeras evidencias de cosméticos similares a los que conocemos en la actualidad se encontraron en el pueblo egipcio hacia el año 4.000 A.C. La mayoría tenía procedencia animal o vegetal, y también se utilizaban algunos productos minerales, ocasionalmente tóxicos, como el mercurio.  

Los cosméticos más antiguos se crearon hace miles de años, ligados a ritos religiosos y reservados a chamanes o sacerdotisas. Las primeras decoraciones del cuerpo utilizadas por la población civil fueron probablemente los tatuajes, de los que se han encontrado indicios de su uso ya en el año 6.000 antes de Cristo. Entre los siglos XVI y XVIII se produjo un enorme desarrollo de los cosméticos y se introdujeron miles de productos nuevos, aún fabricados principalmente a base de plantas. Fue desde principios del siglo XX cuando los cosméticos se popularizaron hasta convertirse en un producto casi imprescindible en la mayoría de los hogares.  

En la actualidad, los cosméticos volvieron a incorporar químicos dentro de sus fórmulas, utilizando miles de estos compuestos a los que se le atribuyen multitud de propiedades. Varios científicos y organizaciones alertaron sobre el impacto de estos compuestos. De acuerdo con la activista y especialista en químicos, Annie Leonard, menos del 20% de los químicos utilizados en los productos de belleza en Estados Unidos fueron analizados. En tanto, el científico activista David Suzuki, catalogó a 12 de ellos considerándolos los más peligrosos. 

Los 12 químicos más peligrosos de los cosméticos: 

1-Lauril sulfato de sodio. Se usa en jabones y shampoo por sus propiedades para provocar espuma. Puede contener 1,4-dioxano, un compuesto que se presume es cancerígeno.  

2-Triclosán. Se utiliza mucho en cosméticos por sus propiedades antibacterianas y funguicidas. Se lo encuentra habitualmente en jabones, pastas de dientes y desodorantes. Se sospecha que interfiere con las funciones hormonales y Europa lo ha declarado “muy tóxico” para los organismos acuáticos. 

3-Formaldehídos. Es la base del formol. Su utilización se relacionó con la aparición de cánceres. Se usan como conservantes para los cosméticos. Distintos estudios lo han conectado con irritaciones, asma y problemas reproductivos.  

4-Parabenos. Se usan por su efectividad como conservante y por sus propiedades bactericidas y fungicidas. Un estudio encontró parabenos en un alto porcentaje de mujeres con cáncer de mama. La mayor parte de asociaciones científicas consideran que los parabenos son seguros, aunque su efecto a largo plazo está poco estudiado. 

5-Compuestos de polietilenglicol (PEG). Frecuentes en cosméticos en crema por la textura que le aportan. Puede contener 1,4-dioxado. Generalmente se pueden identificar por los sufijos “etil” o “glicol”. 

6-Butilhidroxianisol(BHA) y Butilhidroxitolueno(BHT). Son antioxidantes sintéticos. Pueden provocar reacciones alérgicas, son posibles cancerígenos y se sospecha que puedan actuar como perturbadores endocrinos o tener efectos inmunológicos y causar hiperactividad. 

7-P-Fenilendiamina. Se usa en tintes permanentes y también en algunos tipos de maquillaje. Se sospecha que puede provocar cáncer. Se lo puede encontrar con varios nombres en las etiquetas. Uno de los más comunes es C.I. 76060. 

8-Dietanolamina. Son químicos usados para hacer los productos más cremosos o espumosos. Es un compuesto irritante para la piel y los ojos. Puede reaccionar con los nitritos y convertirse en cancerígeno.  

9-Ftalato de dibutilo. Usado principalmente en productos para uñas y en perfumes. Es un potencial disruptor hormonal. Experimentos de laboratorio demostraron que, aunque no es un cancerígeno por sí mismo, puede aumentar la capacidad de otros químicos de causar mutaciones genéticas. 

10-Siloxanos. Se agrega a los cosméticos para hacerlos más cremosos y agradables al tacto. Existen varios tipos, principalmente ciclotetrasiloxano, ciclopentasiloxano, ciclohexasiloxano y ciclomethicono. Sus efectos pueden variar, desde afectar a las funciones hormonales en el ser humano a causar infertilidad. 

11-Perfumes. Se utilizan unos 3 mil químicos diferentes como fragancias. Uno de sus principales problemas es que no se especifica el tipo de químico utilizado y muchos de ellos pueden provocar alergias, migrañas o asma. 

12-Petrolatum. Un derivado del petróleo. Puede contener hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP o PAH). Hay diferentes tipos de HAP y algunos de ellos fueron declarados cancerígenos. La exposición a este tipo de compuestos durante el embarazo está además relacionada a un menor desarrollo intelectual y a la aparición de asma en el niño.