Manuel Pellegrini recordó la pelea con Juan Román Riquelme en Villarreal: "Me dolió muchísimo"
En 2006, Villarreal se ilusionaba a partir de la creatividad de Juan Román Riquelme dentro del terreno de juego y de la conducción de Manuel Pellegrini desde el banco. El equipo era una de las revelaciones de La Liga e, incluso, había alcanzado la semifinal de la Champions League en la edición 2005/06. Sin embargo, los sueños se convirtieron en pesadillas cuando el ex futbolista y el por entonces entrenador del Submarino Amarillo protagonizaron un conflicto que resquebrajó los cimientos de la relación entre ambos.
El polémico episodio derivó en que el oriundo de San Fernando regresara a Boca, donde se incorporó a préstamo en febrero de 2007 y se transformó en la pieza clave de la conquista de la Copa Libertadores del mismo año. Luego de que culminara la cesión, regresó a España, pero el vínculo ya no era el mismo: el técnico lo marginó durante seis meses y, en enero de 2008, el conjunto de La Ribera adquirió los servicios del ex volante de manera definitiva.
En las últimas horas, el actual estratega de Betis recordó su pelea con el vicepresidente segundo y líder del Consejo de Fútbol del Xeneize. “La ruptura con Riquelme me dolió muchísimo. Era un jugador irreemplazable por la visión que tenía de juego y por cómo influía en el equipo. Cuando estaba realmente comprometido era enorme”, expresó el chileno en el adelanto de una charla con Jorge Valdano que se revelará por completo este miércoles.
En la entrevista para el programa Universo Valdano, que se emite en la televisión española, el Ingeniero brindó detalles sobre la conversación que había mantenido en aquella época con el presidente de Villarreal, Fernando Roig Alonso: “Yo le ofrecí siempre… ‘Presidente, si usted quiere, me voy. Y Román se queda, no hay ningún problema’. Entonces, al día siguiente, finiquitó con Román y lo vendió a Boca Juniors y me dijo: Aquí en la institución mandó yo, en el momento que un jugador mande más que el presidente, mi club se acaba"”.
A finales de 2019, el ex DT de Real Madrid, Manchester City, River y San Lorenzo habría sido crítico al analizar el comportamiento de Riquelme. “Hoy tomaría la misma decisión, no me arrepiento. Con Juan Román vivimos una época inolvidable en Villarreal, que será difícil que ese club lo pueda repetir. Fue siempre un gran jugador, pero quizás en ese momento un poquito la falta de madurez no le permitió seguir en Europa. Yo como técnico tuve que tomar la medida que creía que era mejor para la institución, pero siempre lamenté mucho no haber podido arreglar la situación con él”, aseguró en diálogo con Radio Mitre.
En la actualidad, Pellegrini comanda a Betis y se encuentra en la décima posición del campeonato español, con nueve puntos y a cinco unidades del único líder, Real Sociedad. Riquelme, por su parte, se encamina hacia el desenlace de su primer año como directivo de Boca, donde se encarga de adoptar las decisiones de relevancia sobre el proyecto deportivo y, en el semestre pasado, celebró la obtención de la Superliga tras haberle arrebatado el título a River en la última fecha.