Por primera vez, el coronavirus llegó a la Antártida

El Ejército de Chile en la Antártida indicó a través de un comunicado, que, en los últimos días, personal de la base antártica “Bernardo O’Higgins Riquelme” presentó síntomas compatibles con el COVID-19 por lo que se determinó evacuarlos. Luego de realizarse los testeos correspondientes, se constató que “36 hombres resultaron ser positivos para covid–19, de los cuales 26 corresponden a efectivos del Ejército y 10 son civiles de una empresa contratista que se encontraba realizando trabajos de mantenimiento programados en la base antártica”., hasta ahora.  

Actualmente, todos ellos se encuentran aislados y en monitoreo constante, “logrando hasta el momento contar con un diagnóstico favorable y sin ningún tipo de complicación asociada al covid-19”. Respecto al brote de contagios, se lo relaciona con la visita reciente a la base del buque “Sargento Aldea” de la Marina chilena, que cumplió entre el 27 de noviembre y el 10 de diciembre labores de sostenimiento logístico. Al finalizar su misión y llegar al puerto de Talcahuano (sur) el pasado 16 de diciembre, se detectaron tres casos positivos de un total de 208 tripulantes. Luego, todos los pasajeros del barco fueron puestos en cuarentena a bordo del buque en Talcahuano. 

“Toda la dotación del buque tuvo que someterse a un examen PCR. Una vez conocido su resultado y confirmada que toda la dotación del buque había arrojado un PCR Negativo, la unidad zarpó desde esa ciudad hacia el continente Antártico”, agregaron. En tanto, se decidió trasladar al personal no indispensable y prohibir el contacto entre las cerca de 40 bases internacionales asentadas ahí. 

Generalmente, la Antártida alberga entre mil y 5 mil individuos, en su mayoría científicos y personal de apoyo militar, los cuales se alojan en bases de investigación dispersas por todo el continente. La población alcanza su punto máximo entre los meses de octubre y febrero. La Antártida no tiene residentes permanentes.